Isabel K. Roche - England, Real and Imagined in Hugo's L'Homme qui Rit.

Dans cette intervention, nous examinerons la topographie de L'Homme qui rit pour en faire ressortir la manière dont les différentes dimensions de l'exil -- géographique, psychologique, politique, parmi d'autres -- y laissent leur trace..

Ecrit en très grande partie à Guernesey entre 1867 et 1868, L'Homme qui rit (1869) a pour cadre et pour sujet le pays de l'exil de son auteur. "Le livre [...] est à la fois drame et histoire. On verra là une Angleterre inattendue" explique Hugo à son éditeur (lettre à A. Lacroix, 6 octobre 1868). Quoique Hugo parle surtout ici de la réflexion sur la signification de l'Histoire qu'il offre à travers la représentation de l'Angleterre du dix-huitième siècle, réflexion d'ordre politique mais aussi comme nous le savons d'ordre idéologique et métaphysique, l'Angleterre "réelle" dans laquelle le lecteur est plongé, celle qu'il voit et qu'il traverse, du golfe de Portland aux bords de la Tamise, surprend aussi.

Dans cette intervention, nous examinerons la topographie de L'Homme qui rit pour en faire ressortir la manière dont les différentes dimensions de l'exil - géographique, psychologique, politique, parmi d'autres - y laissent leur trace. En nous interrogeant sur les lieux figurés de la côte, de la province et de la ville, aussi bien que sur la nature des déplacements spatiaux des personnages entre ces lieux, nous verrons en quoi l'espace mis en scène dans le roman reflète dans son ensemble la cohérence de la pensée hugolienne.